Haben Sie schon einmal Ihr Gegenüber angesehen und gedacht: „Heute sieht er irgendwie grau aus“ oder „Warum ist sie so rot im Gesicht?“ Das ist kein Zufall. Das Gesicht gehört zu den ersten Stellen, an denen sich innere Veränderungen im Körper zeigen können. Wer diese Farbtöne zu deuten weiß, hat ein wertvolles Werkzeug, um die eigene Gesundheit frühzeitig im Blick zu behalten. Wissenschaftler der Universität St Andrews in Schottland haben sogar gezeigt, dass schon die Ernährung die Hautfarbe innerhalb weniger Wochen messbar verändern kann. Dazu später mehr.

Wie sehr das Äußere mit inneren Vorgängen zusammenhängen kann, hat das US-amerikanische Fotomodell Gigi Hadid am eigenen Leib erfahren. Jahrelang musste sie sich Kommentare über ihr Aussehen und ihren Körper anhören. Schließlich erklärte sie öffentlich, dass sie an der Schilddrüsenerkrankung Hashimoto leidet, die zu Beginn ihrer Laufbahn noch nicht erkannt worden war. Was Außenstehende damals sahen, waren nach ihren Worten Entzündungen und Wassereinlagerungen. Erst mit der Diagnose und einer passenden Behandlung fühlte sie sich nach eigener Aussage wieder gesund (Promiflash). Ihr Beispiel zeigt: Hinter einem veränderten Erscheinungsbild steckt manchmal mehr als Müdigkeit oder Lebenswandel.

Eine Bekannte erzählte mir kürzlich, dass ihre Freunde ihr schon seit Monaten sagten, sie sehe blass und müde aus. Sie selbst schob das auf Stress und zu viel Arbeit. Als sie schließlich doch zum Arzt ging, stellte sich heraus, dass ihr ausgeprägt Eisen im Blut fehlte. Heute, nach einer Umstellung ihrer Ernährung, sieht sie völlig anders aus und fühlt sich auch so. Ähnliches berichten uns immer wieder Leserinnen und Leser: Eine Leserin schrieb, ihr Hausarzt habe nur einen Blick auf ihre blassen Lippen und Augenlider geworfen und sofort ein Blutbild veranlasst.

Die folgende Übersicht ist selbstverständlich nur ein grober Anhaltspunkt. Sie hängt vom Hauttyp, vom Teint, von der körperlichen Aktivität und von vielen weiteren Faktoren ab. Allgemeinärzte sind besonders darin geschult, diese Farbtöne zu erkennen. Die Grundlagen können Sie aber auch selbst lernen. Eine ärztliche Untersuchung ersetzt dieser Beitrag nicht.

6 Gesichtsfarben und was sie bedeuten können

1. 🔴 Rot

Eine Rötung des Gesichts ist meist eine kurzfristige Reaktion auf Stress, Ärger, Angst oder einen anderen intensiven Gefühlszustand. Die Haut reagiert dabei auf Veränderungen der Durchblutung. Ein rotes Gesicht kann aber auch durch Speisen oder Getränke entstehen, etwa durch scharf gewürztes Essen oder Alkohol. Weitere mögliche Ursachen sind Sonnenbrand, Allergien oder ein erhöhter Blutdruck. Hält die Rötung ohne erkennbaren Grund an, ist es sinnvoll, den Blutdruck messen zu lassen. Wertvolle Informationen dazu bietet die Deutsche Hochdruckliga. Wer seine Gefäße über die Ernährung unterstützen möchte, findet Anregungen im Beitrag 10 Lebensmittel, die Ihre Gefäße auf natürliche Weise reinigen und stärken.

2. 🟠 Orange

Ein orangefarbener Hautton hängt am häufigsten mit einem reichlichen Verzehr von Karotten, Kürbis oder anderen Lebensmitteln zusammen, die viel Beta-Carotin enthalten. Dieser Zustand heißt Karotinämie und gilt als harmlos. Typisch ist, dass sich zuerst Handflächen, Fußsohlen und Nasenflügel färben, während das Weiße der Augen hell bleibt. Interessanterweise empfinden Menschen einen leicht goldenen, durch Obst und Gemüse bedingten Teint sogar als gesund und attraktiv. Das zeigte eine Studie der Universität St Andrews, veröffentlicht im Fachjournal PLoS ONE: Schon nach sechs Wochen mit mehr Obst und Gemüse war die Veränderung der Hautfarbe messbar (Pressemitteilung bei EurekAlert). Seltener kann eine gelblich-orange Färbung auch bei Stoffwechselstörungen wie Diabetes oder einer Schilddrüsenunterfunktion auftreten, weil der Körper Beta-Carotin dann langsamer verarbeitet. Jede anhaltende Orangefärbung der Haut, die sich nicht durch die Ernährung erklären lässt, ist ein Grund für ein Gespräch mit dem Arzt.

3. 🟡 Gelb

Ein gelbliches Gesicht kann ein stiller Hinweis darauf sein, dass mit der Leber oder der Gallenblase etwas nicht stimmt. In der Medizin nennt man diesen Zustand Gelbsucht (Ikterus). Er entsteht durch einen erhöhten Bilirubinwert im Blut. Bilirubin ist ein Abbauprodukt des roten Blutfarbstoffs, das normalerweise in der Leber verarbeitet wird (Gesundheitsportal gesundheit.gv.at). Die Leber ist ein äußerst empfindliches Organ und erfüllt Hunderte lebenswichtiger Aufgaben. Dazu gehört auch die Bildung von Galle für die Fettverdauung, wie wir im Beitrag Sollte man nach einer fettreichen Mahlzeit Wasser trinken? erklärt haben. Gelbsucht ist übrigens keine eigenständige Krankheit, sondern ein Warnzeichen mit vielen möglichen Ursachen (Apotheken Umschau). Färbt sich die Haut oder das Weiße der Augen sichtbar gelb, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen.

4. 🟢 Grün

Ein grünlicher Schimmer der Haut kann mit Verdauungsbeschwerden, hohen Dosen bestimmter Arzneimittel oder Problemen der Harnwege zusammenhängen. Am häufigsten wird er jedoch mit einer hypochromen Anämie in Verbindung gebracht, also mit Blutarmut durch Eisenmangel. Nicht ohne Grund nannte man diese Form früher „Bleichsucht“ oder Chlorose, nach dem griechischen Wort für Grün. Die Eisenmangelanämie gehört zu den häufigsten Formen der Blutarmut. Sie entwickelt sich oft schleichend, sodass Betroffene ihre Blässe selbst kaum bemerken (MSD Manual). In Europa ist Schätzungen zufolge jede vierte Frau im gebärfähigen Alter von Eisenmangel betroffen (gesund.at). Eisen ist entscheidend für die Bildung von Hämoglobin, das den Sauerstoff durch den Körper transportiert. Fehlt es, zeigt sich das oft rasch im Gesicht, in Müdigkeit und Blässe. Welche Alltagsgewohnheiten dabei helfen, wieder wacher zu werden, lesen Sie in Dinge, die Sie besser als Kaffee aufwecken würden.

Vegetarier und Veganer gelten als besonders gefährdete Gruppe, da Eisen aus pflanzlichen Quellen deutlich schlechter aufgenommen wird als aus Fleisch. Ein einfacher Trick: Pflanzliches Eisen wird besser verwertet, wenn man gleichzeitig Vitamin-C-reiche Lebensmittel wie Paprika oder Zitrusfrüchte isst. Mehr darüber im Beitrag Milch, Honig, Spinat und Apfel: Vier Lebensmittel aus der eigenen Küche, die seit Jahren im Mittelpunkt der Ernährungsforschung stehen. Auch weniger bekannte Quellen lohnen sich, wie unser Artikel Das vergessene Wundermittel Kartoffelsaft: Warum es sich lohnt, ihn wiederzuentdecken zeigt. Wenn Sie eine Blutarmut vermuten, ist ein Bluttest empfehlenswert. Er ist der einzige verlässliche Weg, den Eisenstatus zu bestimmen (gesundheit.gv.at). Nehmen Sie Eisenpräparate nur nach Rücksprache mit dem Arzt ein.

5. 🔵 Blau

Ein bläulicher oder violetter Farbton im Gesicht, an den Lippen oder um die Augen (medizinisch: Zyanose) ist in der Regel ein Zeichen dafür, dass das Gewebe zu wenig Sauerstoff erhält. Fachleute beschreiben die Zyanose als bläuliche oder gräuliche Verfärbung der Haut durch Sauerstoffmangel im Blut (MSD Manual). Die Ursachen können unterschiedlich sein: Probleme mit dem Herzen, der Lunge oder der Atmung. Chronische Bronchitis, Asthma und Herzschwäche gehören zu den häufigeren Gründen. Harmlos ist dagegen eine kurzzeitige Blaufärbung der Lippen bei starker Kälte, die bei Wärme rasch verschwindet. Eine anhaltende bläuliche Gesichtsfarbe ist hingegen ein ernstes Warnsignal, das eine sofortige ärztliche Abklärung erfordert. Übersehen Sie es keinesfalls.

6. ⬜ Weiß (Blässe)

Ein blasses Gesicht kann auf eine Blutarmut, ein geschwächtes Abwehrsystem oder Nierenprobleme hindeuten. Es kann auch ein Hinweis auf eine verminderte Tätigkeit der Schilddrüse sein (Hypothyreose). Schätzungen zufolge hat in Europa ein beträchtlicher Teil der Erwachsenen mindestens eine Schilddrüsenstörung, häufig ohne davon zu wissen. Frauen sind dabei deutlich häufiger betroffen als Männer. Die Schilddrüse regelt mit ihren Hormonen den Stoffwechsel, die Körpertemperatur und das allgemeine Wohlbefinden. Arbeitet sie zu langsam, kann die Haut fahl und trocken werden, und die Haare können ausfallen. Ausführlich darüber berichten wir in Kleine Drüse, großer Einfluss: Wenn die Schilddrüse aus dem Takt gerät. Wer wissen möchte, welche Rolle die Ernährung spielt, sollte den Beitrag Können Sie nicht abnehmen? Ihnen fehlt vielleicht Jod? lesen.

Auch ein Mangel an Vitamin B12 kann sich in einer blassen, manchmal leicht gelblichen Haut zeigen. Weil der Körper B12 über Jahre speichert, bleibt ein Mangel oft lange unbemerkt. Welche Anzeichen frühzeitig darauf hinweisen können, lesen Sie in Warnzeichen für einen Vitamin-B12-Mangel.

Wann ist die Gesichtsfarbe wirklich ein Grund zur Sorge?

Eine kurzfristige Farbveränderung bei Aufregung, Hitze oder nach körperlicher Anstrengung ist völlig normal. Aufmerksam sollten Sie werden, wenn ein Farbton tage- oder wochenlang ohne erkennbaren Grund anhält. Das gilt auch, wenn er zusammen mit Müdigkeit, Schmerzen, Schwindel oder Ausschlag auftritt, oder wenn sich die Farbe schnell und stark ohne sichtbaren Anlass verändert hat.

Eine allgemeine Regel, die Ernährungsberater und Ärzte gleichermaßen empfehlen: Wenn ein Anzeichen länger als zwei Wochen anhält oder zusammen mit zwei oder mehr anderen Beschwerden auftritt, ist ein Besuch beim Arzt immer die richtige Entscheidung. Das Gesicht ist ein ausgezeichneter Spiegel des Wohlbefindens, die Diagnose stellt aber immer eine Fachperson.

Eine abwechslungsreiche Ernährung mit viel Obst, Gemüse und ausreichend Eisen trägt dazu bei, dass sich das Wohlbefinden auch im Gesicht widerspiegelt. Anregungen dafür finden Sie im Beitrag Lebensmittel, die sich positiv auf die Gesundheit auswirken.

Mehr darüber, was das Gesicht über den Körper verraten kann, lesen Sie auch im Beitrag Was die Falten auf Ihrem Gesicht über Ihre Gesundheit aussagen.