Ein Löffel Honig im Tee, ein Brot mit Honig zum Frühstück. Kaum etwas wirkt so harmlos und so „gesund“. Für manche Menschen ist der goldene Brotaufstrich aber weit weniger unschuldig, als er aussieht. Für den Körper ist Honig nämlich vor allem eines: Zucker. Wer bereits Probleme mit dem Blutzucker hat oder zu Allergien neigt, sollte genauer hinschauen.

Wenn sich der Blutzucker über Jahre unbemerkt einschleicht

Wie leicht man erhöhte Blutzuckerwerte unterschätzen kann, zeigt das Beispiel von Schauspieler Tom Hanks. Im Oktober 2013 erzählte er in der Sendung von David Letterman, dass er seit Jahren mit erhöhten Blutzuckerwerten gelebt habe. Sein Arzt habe ihm schließlich gesagt, die Werte, die ihn seit seinem 36. Lebensjahr begleiteten, hätten nun die Grenze überschritten: Diagnose Typ-2-Diabetes (Bericht bei Fox 13, Live Science). Hanks betonte damals, die Erkrankung sei mit guten Gewohnheiten beherrschbar. Seine Geschichte steht für viele Menschen, die jahrelang „etwas zu hohe“ Werte haben, ohne ihre Ernährung anzupassen.

Eine Leserin unseres Portals hat Ähnliches erlebt: „Ich habe jahrelang Zucker im Kaffee durch Honig ersetzt und dachte, ich tue mir etwas Gutes. Bei der Vorsorgeuntersuchung lag mein Nüchternblutzucker dann leicht über dem Normalbereich. Meine Ernährungsberaterin hat mir erklärt, dass Honig für den Blutzucker kaum anders wirkt als Zucker. Seit ich insgesamt weniger süße, sind meine Werte wieder im grünen Bereich.“

Für wen Honig ein Problem sein kann

Honig kann für die Gesundheit mancher Menschen eine ernstzunehmende Rolle spielen. So unglaublich es klingen mag: Die Sache ist ernster, als sie auf den ersten Blick scheint. Menschen, die empfindlich auf hohe Glukosekonzentrationen im Blut reagieren, sollten Honig nur sehr maßvoll verwenden. In bestimmten Fällen unterscheidet sich Honig für den Stoffwechsel nämlich kaum von gewöhnlichem Haushaltszucker.

Darauf weist auch das Apothekenportal aponet.de hin: Honig besteht überwiegend aus Fruchtzucker und Traubenzucker, und gerade der Traubenzucker gelangt rasch ins Blut. Für die alltägliche Ernährung von Menschen mit Diabetes sei Honig deshalb weniger geeignet (aponet.de: Zucker-ABC). Auch die Verbraucherzentrale rät, Honig ebenso sparsam einzusetzen wie Haushaltszucker.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) zählt Honig ausdrücklich zu den sogenannten „freien Zuckern“. Sie empfiehlt, diese auf weniger als zehn Prozent der täglichen Energiezufuhr zu begrenzen, idealerweise sogar auf unter fünf Prozent. Wie sich Honig im Vergleich zu Zucker schlägt, lesen Sie ausführlich in unserem Beitrag Honig statt Zucker? Nicht ganz so gesund, wie viele denken.

Und was sagt die Forschung?

Fairerweise sei erwähnt, dass Honig nicht nur aus Zucker und Wasser besteht. Er enthält auch kleine Mengen an Pflanzenstoffen, Enzymen und Mineralstoffen. Eine Übersichtsarbeit der Universität Toronto im Fachblatt Nutrition Reviews wertete 18 kontrollierte Studien mit rund 1.100 Teilnehmern aus (Ahmed et al., Nutrition Reviews). Bei Menschen, die sich insgesamt ausgewogen ernährten, zeigte vor allem naturbelassener Sortenhonig, etwa Akazien- oder Kleehonig, eher neutrale bis leicht günstige Effekte auf Blutzucker und Blutfette. Die Forscher stuften die Aussagekraft der Daten jedoch als gering ein. Zudem betonten sie laut Pressemitteilung der Universität, dass niemand mit Honig anfangen solle, der bisher auf Zucker verzichtet. Es gehe allenfalls darum, Zucker durch Honig zu ersetzen, und nicht darum, zusätzlich Honig zu essen.

Das Ergebnis ist also kein Freibrief. Für Menschen mit erhöhtem Blutzucker bleibt Honig ein Süßungsmittel, das in die tägliche Zuckerbilanz mit eingerechnet werden sollte.

Pollenallergiker: Vorsicht beim naturbelassenen Honig

Außerdem raten Ernährungsfachleute Menschen mit einer Pollenallergie zu Vorsicht beim Honig. Das gilt besonders für Kinder. Der Grund ist einfach: Naturbelassener Honig enthält von Natur aus Blütenpollen. Laut Altmeyers Enzyklopädie der Allergologie kann ein Gramm Honig mehrere Tausend Pollenkörner enthalten, unter anderem von Klee, Löwenzahn, Raps, Beifuß oder Birke. Hinzu kommen Bestandteile aus den Drüsensekreten der Bienen. Eine echte Honigallergie ist zwar selten, die Beschwerden reichen aber von Kribbeln im Mund bis zu deutlich stärkeren Reaktionen.

Pollenallergiker kennen das Phänomen der Kreuzreaktion oft von Obst und Gemüse. Nach Beobachtungen des Deutschen Allergie- und Asthmabundes (DAAB) reagiert mindestens jeder zweite Pollenallergiker auch auf bestimmte Lebensmittel (Ärzte Zeitung). Einzelne Menschen mit anderen ausgeprägten Allergien, zum Beispiel gegen Tierhaare, berichten ebenfalls über Unverträglichkeiten. Wer also zu Allergien neigt, sollte die Honigmenge deutlich verringern, im Zweifel ganz auf Honig verzichten und die Frage mit einer Allergologin oder einem Allergologen besprechen.

Übrigens: Die verbreitete Annahme, regionaler Honig lindere Heuschnupfen, ist laut aponet.de durch Forschungsergebnisse bislang nicht bestätigt.

Wichtig für Eltern: Kein Honig im ersten Lebensjahr

Eine klare Regel gilt für Säuglinge. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass Honig für Babys unter zwölf Monaten nicht geeignet ist. Er kann Sporen eines Bakteriums enthalten, die sich im noch unreifen Darm ansiedeln und ein gefährliches Gift bilden können. Aus Vorsicht wird Honig auch Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem nicht empfohlen.

Leicht erhöhter Blutzucker: die größte Gruppe

Am meisten betrifft das Thema Menschen, deren Blutzucker nur leicht erhöht ist, ohne dass bereits deutliche Beschwerden bestehen. Genau hier lässt sich mit der Ernährung oft am meisten bewegen. Manche Ernährungsfachleute schlagen in solchen Fällen eine mehrmonatige Pause von allen Zuckerarten, Honig eingeschlossen, sowie eine deutliche Reduktion schnell verfügbarer Kohlenhydrate vor. Eine solche Umstellung sollte allerdings mit der Hausärztin, dem Hausarzt oder einer Ernährungsfachkraft abgestimmt werden. Orientierung bieten auch die Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) und der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG).

Dabei lohnt sich der Blick über den Zuckertopf hinaus. Auch Weißbrot und Weißmehlprodukte lassen den Blutzucker zügig ansteigen. Mehr dazu lesen Sie in unserem Beitrag Macht Brot dicker als Zucker? Versteckter Zucker findet sich zudem in vielen Fertigprodukten. Fruchtjoghurts enthalten beispielsweise oft erstaunlich viel davon, wie unser Artikel Joghurt: kleiner Becher, große Kraft – aber nur, wenn Sie wissen, welchen Sie wählen zeigt.

So genießen Sie Honig mit Verstand

• Mitzählen statt ergänzen: Honig ersetzt Zucker, er kommt nicht zusätzlich dazu. Ein Teelöffel Honig gehört in die tägliche Zuckerbilanz.


• Kleine Mengen: Honig süßt etwas stärker als Haushaltszucker, deshalb reicht oft weniger.


• Mit Ballaststoffen kombinieren: Ein wenig Honig auf Naturjoghurt mit Nüssen oder Vollkornbrot lässt den Blutzucker langsamer ansteigen als Honig pur.


• Nicht zu heiß: Honig erst in den abgekühlten Tee geben, damit wertvolle Begleitstoffe erhalten bleiben.


• Qualität beachten: Laut Verbraucherzentrale werden importierte Honige immer wieder gestreckt. Honig von regionalen Imkern ist eine gute Wahl. Testergebnisse veröffentlicht unter anderem Öko-Test.


• Auf den Körper hören: Kribbeln im Mund, Juckreiz oder Magenbeschwerden nach Honig sollten ärztlich abgeklärt werden.

Fazit

Honig ist ein wertvolles Naturprodukt mit langer Tradition. Ein Wundermittel ist er aber nicht, und für manche Menschen ist er schlicht nicht die richtige Wahl. Wer erhöhte Blutzuckerwerte hat, zu Pollenallergien neigt oder ein Baby im ersten Lebensjahr versorgt, sollte Honig stark einschränken oder ganz weglassen. Für alle anderen gilt: Honig in kleinen Mengen genießen und als das betrachten, was er ist, nämlich eine besonders aromatische Form von Zucker.