Eine kürzlich durchgeführte Studie britischer Wissenschaftler, an der gesunde junge Männer zwischen 22 und 37 Jahren teilnahmen, hat genau untersucht, was mit unserem Körper passiert, wenn wir fast doppelt so viel Nahrung zu uns nehmen wie sonst. Dabei wurde Pizza verwendet, die viele Menschen bereitwillig in großen Mengen essen. Die durchschnittliche Kalorienaufnahme beim ordentlichen Überessen überschritt 3.000 Kilokalorien (kcal) – das ist mehr als die empfohlene Tagesmenge für erwachsene Männer, die je nach körperlicher Aktivität zwischen 2.000 und 2.500 Kalorien liegt.

Interessant ist, dass die Teilnehmer nach einer solchen Mahlzeit fast völlig normale Blutzuckerwerte (Glukosewerte) hatten – das bedeutet, dass ihre Bauchspeicheldrüse und die Hormone weiterhin effektiv arbeiteten. Insulin, das Hormon, das den Blutzucker senkt, war zwar um etwa 50 % erhöht, was zu erwarten ist, da der Körper schnell wieder ins Gleichgewicht kommen musste.

Aber wo ist der Haken?

Auch wenn der Körper gelegentliches Überessen gut ausbalancieren kann, heißt das noch lange nicht, dass diese Ernährungsweise ohne Risiko ist. Experten warnen, dass regelmäßiges Überessen zu ernsthaften Problemen führt: Adipositas, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauferkrankungen. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit 39 % der Erwachsenen übergewichtig sind, davon 13 % fettleibig (Daten von 2022).

Erstaunliche Anpassungsfähigkeit unseres Körpers

Einer der interessantesten Befunde der Studie ist, dass die Teilnehmer nach einer fast doppelt so großen Mahlzeit wie üblich nur leicht erhöhte Werte an Blutfetten – genauer Triglyzeride und freie Fettsäuren – zeigten. Das war unerwartet, denn viele frühere Studien haben gezeigt, dass schon eine moderate Fettaufnahme diese Werte schnell steigen lässt.

Die Erklärung? Ein gesunder Körper besitzt effektive Mechanismen zum Speichern und Verarbeiten von überschüssiger Energie – vor allem, indem diese in die Fettzellen eingelagert wird. Hier liegt jedoch das langfristige Problem. Jedes Mal, wenn wir zu viel essen, speichert der Körper den Überschuss schön und still für schlechte Zeiten – auch wenn diese Zeiten, ehrlich gesagt, meist nie kommen.

Was ist mit Hormonen und dem Gehirn?

Die Studie zeigte auch, dass sich nach dem Überessen die Werte einiger Hormone, die Sättigungsgefühl und Stoffwechsel regulieren, deutlich veränderten. Gemeint sind GLP-1 und Peptid YY – zwei Hormone, die vom Darm ausgeschüttet werden und dem Gehirn signalisieren, dass genug gegessen wurde. Der Körper reagiert also quasi mit: Das war mehr als genug!

Interessant ist zudem, dass die Teilnehmer vier Stunden nach der Mahlzeit schläfrig waren und keinerlei Lust mehr verspürten, weiter zu essen – auch nicht auf Süßigkeiten, die normalerweise die sogenannten Belohnungssysteme im Gehirn aktivieren. Diese Systeme wirken wie ein innerer Süßigkeitenautomat – wenn wir etwas Süßes essen, empfinden wir Wohlbefinden. Diesmal sagte das Gehirn jedoch: Nein, danke. Zuerst wird die Pizza verdaut.

Was sagt die Volksweisheit?

Wenn wir auf die Volksweisheit schauen, sehen wir, dass unsere Vorfahren zwar keine Studien hatten, aber dennoch wussten: "Voller Magen, leerer Kopf." Ein altes Sprichwort, das eigentlich sehr klug ist. Schon Hildegard von Bingen, deutsche Benediktinerin und Kräuterkundige aus dem 12. Jahrhundert, warnte vor schweren und übermäßigen Mahlzeiten, die Geist und Körper belasten. In der Volksmedizin wurde dem Überessen eine Vielzahl an Beschwerden zugeschrieben – von Müdigkeit und schlechter Laune bis hin zu Stoffwechselstörungen.

Volksheilmittel beinhalteten oft Bitterstoffe – Kräuter wie Wermut, Tausendgüldenkraut, Löwenzahn oder Engelwurz. Diese Kräuter regen Galle und Verdauungssäfte an und helfen dem Körper, größere Nahrungsmengen besser zu verdauen. Bitterstoffe sind dafür bekannt, die Verdauung zu fördern und ins Gleichgewicht zu bringen. Wie ein altes Sprichwort sagt: "Bitter im Mund – gesund im Bauch."

Was passiert im Körper?

Wenn Sie zu viel essen, sendet der Körper zunächst ein Sättigungssignal. Dann beginnt die Bauchspeicheldrüse, mehr Insulin auszuschütten, um den Blutzucker zu regulieren. Die Leber verarbeitet die überschüssigen Nährstoffe schneller, ein Teil wird verwertet, der Rest wird gespeichert – im Fettgewebe. Solange das Überessen nicht zur Gewohnheit wird, kehrt der Körper schnell wieder ins Gleichgewicht zurück. Wenn es jedoch zur Gewohnheit wird, beginnt der Körper, Energie zu speichern, der Stoffwechsel verlangsamt sich, die Hormone geraten durcheinander und schnell kann ein Teufelskreis aus Überessen und Gewichtszunahme entstehen.

Was sagen die Studien?

Eine im The American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie zeigte schon vor Jahren, dass Menschen bei einer Mahlzeit leicht 30–50 % mehr Kalorien zu sich nehmen, wenn das Essen schmackhafter ist und in größeren Mengen angeboten wird. Eine andere Studie, veröffentlicht in Obesity Reviews, stellte fest, dass Überessen ein kurzfristiges Glücksgefühl auslöst, ähnlich wie beim Konsum psychoaktiver Substanzen – was bedeutet, dass man geradezu süchtig nach dem Sättigungsgefühl werden kann. Und genau das führt uns schnell in Schwierigkeiten.

Der Körper kann viel – aber nur bis zu einer Grenze

Wissenschaftler sagen, der Körper ist außerordentlich anpassungsfähig – kann große Mengen Nahrung verdauen, den Blutzucker und die Blutfette stabil halten, sogar den Appetit über Hormone regulieren. Doch das heißt nicht, dass man das häufig tun sollte. Eine einzelne große Mahlzeit wird vermutlich keine Folgen haben. Aber mehrere solcher Mahlzeiten, Woche für Woche, Jahr für Jahr – und der Körper wird irgendwann nicht mehr mitmachen.

Wenn Sie sich also einmal wirklich etwas gönnen – zum Beispiel an Feiertagen oder auf einer Geburtstagsfeier – machen Sie sich keine Sorgen. Hören Sie aber am nächsten Tag auf Ihren Körper: Ruhe, viel Flüssigkeit, vielleicht ein Tee aus Löwenzahn, Wermut oder Fenchel (auch gegen Blähungen), und lieber weniger essen. Ihr Körper wird es Ihnen danken.

Und noch etwas: Falls Ihnen das nächste Mal jemand sagt, dass Sie zu viel gegessen haben – antworten Sie einfach mit einem Lächeln: Mein Körper schafft das, aber nur, wenn ich ihm danach Ruhe gönne. ---