Was sind überhaupt pflanzliche Fleischalternativen?
Das sind Produkte, die versuchen, das Aussehen, den Geschmack und die Konsistenz von Fleisch zu imitieren, aber aus pflanzlichen Zutaten hergestellt sind, meistens aus Soja, Erbsen, Bohnen, Gluten (Seitan), Reis, Reisproteinen oder sogar Pilzen. Sie sind oft stark verarbeitet und enthalten Zusätze wie pflanzliche Fette, Aromen, Farbstoffe und Konservierungsmittel. Einige bezeichnen sie als gesunde Burger, andere als pflanzliche Frankensteine.
Obwohl sie künstlich klingen, sind diese Produkte zu einem echten Hit geworden. Allein in Kanada stieg der Verkauf von pflanzlichen Burgern zwischen 2017 und 2022 um über 250 %. Die Menschen wählen sie, weil sie nachhaltiger essen wollen, ihren ökologischen Fußabdruck reduzieren möchten oder glauben, dass sie gesünder sind. Aber ist das wirklich so?
Pflanzliche Alternativen und das Herz – was sagen die Zahlen?
Forscher von Universitäten in Kanada, den USA und Europa haben ganze 53 Jahre Forschung – von 1970 bis 2023 – untersucht. Sie untersuchten, wie sich pflanzliche Alternativen auf den Blutdruck, den Cholesterinspiegel, das kardiovaskuläre Risiko und das Ernährungsprofil im Vergleich zu normalem Fleisch auswirken.
Sie kamen zu folgenden Erkenntnissen:
- PBMA haben im Durchschnitt eine bessere ernährungsphysiologische Zusammensetzung als herkömmliches Fleisch. Im Durchschnitt enthalten sie weniger gesättigte Fette, kein Cholesterin und mehr Ballaststoffe, was gut für die Verdauung und das Herz ist. Gesättigte Fette, die in rotem Fleisch enthalten sind, werden seit Jahrzehnten mit erhöhtem Cholesterin und einem höheren Risiko für Herzinfarkte in Verbindung gebracht.
- In mehreren klinischen Studien (randomisierten kontrollierten Studien) senkten pflanzliche Alternativen den schlechten Cholesterin (LDL) und damit das Risiko für verstopfte Arterien. Laut einer Studie von 2020, veröffentlicht im American Journal of Clinical Nutrition, senkten Teilnehmer, die Fleisch durch PBMA ersetzten, innerhalb von nur acht Wochen den LDL-Cholesterin im Durchschnitt um 10 mg/dl, was eine um 20 % verringerte Wahrscheinlichkeit für einen Herzinfarkt bedeuten kann.
- Der Blutdruck stieg trotz des hohen Salzgehalts (Natrium) in einigen Produkten nicht an. Warum? Weil diese Produkte mehr Kalium und weniger tierische Fette enthalten, was schützend wirkt. Kalium hilft, den Blutdruck zu regulieren – erinnern wir uns an die alten Volksweisheiten, dass Bananen und Kartoffeln bei hohem Blutdruck helfen.
Sind die Zutaten natürlich?
Lassen Sie sich nicht vom Begriff "pflanzlich" täuschen. Viele PBMA-Produkte sind stark verarbeitet. Manche enthalten bis zu 30 Zutaten, von denen die meisten unbekannt sind. Eine häufige Zutat ist Seitan, das aus Weizengluten hergestellt wird. Seitan wird aufgrund seiner fleischigen Textur verwendet, ist aber für Menschen mit Glutenempfindlichkeit nicht geeignet. Es ist jedoch extrem proteinreich - mit 25 g pro 100 g sogar mehr als Hühnerfleisch!
Auf der anderen Seite ist Seitan eine sehr arme Zutat, wenn es um Vitamine und Ballaststoffe geht, was bedeutet, dass er mit anderen Lebensmitteln kombiniert werden muss.
Pflanzliche Alternativen enthalten oft viel Salz – bis zu 500 mg Natrium pro Portion, was ein Viertel der empfohlenen täglichen Aufnahme entspricht. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt einem erwachsenen Menschen, nicht mehr als 2000 mg Natrium pro Tag zu sich zu nehmen, was bedeutet, dass Sie mit zwei pflanzlichen Burgern bereits die Hälfte dieser Grenze überschreiten können.
Langzeitfolgen? Noch im Dunkeln
Obwohl kurzfristige Studien zeigen, dass PBMA dazu beitragen können, den Cholesterin- und Gewichtsabbau zu unterstützen, haben wir immer noch nicht genügend Daten über langfristige Auswirkungen. Wir wissen nicht, ob jemand, der 10 Jahre lang nur pflanzliche Burger isst, weniger Anfälligkeit für Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Arteriosklerose (Verengung und Verhärtung der Arterien) haben wird.
Überraschenderweise bewerten weniger als 15 % aller verfügbaren Studien direkt das tatsächliche Herzkrankheitsrisiko, nicht nur indirekte Indikatoren wie Blutdruck oder Cholesterin.
Wer sollte zu pflanzlichen Alternativen greifen?
Wenn Sie bereits viel Fleisch essen, insbesondere rotes (Rind-, Schweinefleisch), kann der Umstieg auf pflanzliche Ersatzprodukte Ihr Risiko für Herzerkrankungen deutlich verringern. Die Weltgesundheitsorganisation warnt schon lange davor, dass verarbeitetes rotes Fleisch (z.B. Wurstwaren, Hotdogs) mit einem erhöhten Darmkrebsrisiko verbunden ist und das Herz stark belastet.
Wenn Sie Fleisch bereits stark reduziert haben und eine Proteinquelle suchen, sind PBMA eine gute Wahl, aber achten Sie darauf, Produkte mit geringem Salz- und Fettgehalt auszuwählen. Viele dieser Produkte tragen auch das Label "wenig Natrium" oder "fettarm", was eine gute Orientierung ist. Im Allgemeinen gilt: Je näher das Produkt einem echten Gemüsestück kommt, desto besser. Wenn auf der Verpackung 20 Zutaten stehen, ist es vielleicht Zeit für selbstgemachte Bohnenbratlinge.
Was sagen die Erfahrungen der Menschen?
Wenn wir unsere Vorfahren fragen würden, würden sie sagen, dass nichts schlimmer ist als übersättigtes Blut. In der Volksmedizin wusste man schon lange, dass zu viel Fleisch und fettiges Essen die Arterien verstopfen. Heute wissen wir, dass sie sich auf Cholesterin bezogen. Deshalb aßen sie an jedem Freitag Fastenmahlzeiten, meistens aus Bohnen, Linsen oder Rüben. Und siehe da, genau diese Zutaten finden wir heute in PBMA.
Früher glaubte man auch, dass der Mensch sich bewegen muss, um ein gesundes Herz zu haben, was die Medizin heute noch bestätigt. Kombiniert mit einer pflanzlichen Ernährung, auch wenn sie teilweise verarbeitet ist, ist regelmäßige körperliche Aktivität einer der besten Schutzschilde gegen Herzerkrankungen.
Was können wir schlussfolgern?
(RG)
Pflanzliche Fleischalternativen
Herzgesundheit
PBMA
Ernährungsumstellung
Cholesterinabbau
