In den letzten Jahren ist das Interesse an Vitamin D stark gestiegen. Es ist längst nicht mehr nur das Vitamin, das hilft, starke Knochen zu erhalten. Heute wissen wir, dass es auch eine wichtige Rolle beim Schutz des Körpers vor vielen Krankheiten spielt – sogar vor Krebs. Und wenn Wissenschaftler beginnen, das zu bestätigen, was unsere Großmütter schon lange wussten, wird klar, dass Volkswissen doch nicht zu unterschätzen ist.

Was sagen die Studien?

In einer der größten Langzeitstudien über die Auswirkungen von Vitamin D auf die Krebsentwicklung, die japanische Wissenschaftler durchgeführt und das angesehene medizinische Fachjournal BMJ (British Medical Journal) veröffentlicht haben, wurden Daten von mehr als 33.000 Menschen im Alter von 40 bis 69 Jahren gesammelt. Alle Teilnehmer gaben zu Beginn der Studie Blut, aus dem die Wissenschaftler den Vitamin-D-Spiegel im Körper maßen. Dies wurde dann 16 Jahre lang beobachtet, wobei natürlich auch berücksichtigt wurde, wie viel Sonne die Personen abbekamen, da die Jahreszeit einen großen Einfluss auf diesen Vitaminspiegel hat.

Die Ergebnisse waren erstaunlich. Diejenigen mit der höchsten Vitamin-D-Konzentration hatten ein um ganze 20 % geringeres Risiko, im Laufe ihres Lebens an irgendeiner Form von Krebs zu erkranken. Hier geht es also um einen allgemeinen Effekt, nicht nur um einen oder zwei spezielle Krebsarten. Das bedeutet, dass bereits durch das Aufrechterhalten eines gesunden Spiegels dieses Vitamins eine der größten Gefahren unserer Zeit deutlich verringert werden könnte.

Was ist Vitamin D überhaupt und warum fehlt es uns?

Vitamin D ist eigentlich ein Hormon, das vom Körper gebildet wird, wenn unsere Haut dem Sonnenlicht ausgesetzt ist, genauer gesagt den UVB-Strahlen. Das Problem ist, dass wir heute den Großteil unserer Zeit in geschlossenen Räumen verbringen, Sonnencreme (die zwar die Haut schützt, aber auch UVB-Strahlen blockiert) verwenden, Kleidung tragen, die den Körper bedeckt, und an Orten leben, an denen es eindeutig zu wenig Sonne gibt (meist im Winter, aber auch in anderen Jahreszeiten nehmen die Anteile spürbar ab – was nützt uns starke Sonne, wenn wir uns deswegen noch mehr im Schatten aufhalten?!).

Nach manchen Daten haben sogar mehr als 40 % der Europäer zu wenig Vitamin D im Körper, wobei der Anteil in den Wintermonaten noch deutlich höher ist. Eine Studie aus Großbritannien aus dem Jahr 2022 zeigte, dass im Winter 57 % der Bevölkerung zu wenig Vitamin D haben, bei älteren Menschen steigt dieser Prozentsatz sogar auf 75 %.

Unsere Großmütter wussten sich auf ihre eigene Weise zu helfen: mit Spaziergängen in der Sonne, Fischöl und einer Menge Pilzen. Pilze, insbesondere Shiitake und Steinpilze, sind nämlich neben fettem Fisch wie Lachs, Makrele und Sardinen eine der wenigen natürlichen Quellen von Vitamin D. Aber auch mit der Nahrung ist es schwer, den optimalen Spiegel zu erreichen. Nach Angaben der US-amerikanischen Organisation NIH (National Institutes of Health) müsste man täglich etwa 100 g Lachs essen, um die empfohlene Menge Vitamin D zu erhalten.

Wie viel Vitamin D ist genug – und wann ist es zu viel?

Wissenschaftler diskutieren immer noch über den optimalen Vitamin-D-Spiegel im Blut. Die meisten Experten sind sich einig, dass ein Wert über 75 nmol/L (das sind 30 ng/mL) der ist, der den Körper vor Mangel schützt. Neuere Forschungen, wie die bereits erwähnte japanische Studie, zeigen jedoch, dass die schützenden Effekte gegen Krebs erst bei etwas höheren Werten – zwischen 90 und 100 nmol/L – sichtbar werden.

Auf der anderen Seite muss darauf hingewiesen werden, dass auch zu viel Vitamin D schädlich sein kann. Wenn Sie es in zu hohen Dosen als Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, kann es zu einer Vergiftung kommen, die einen hohen Kalziumspiegel im Blut verursacht (das nennt man Hyperkalzämie), was dem Herzen, den Nieren und anderen Organen schaden kann. Die sichere Obergrenze für die langfristige Einnahme von Vitamin D liegt laut der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bei 100 Mikrogramm pro Tag (das sind 4000 Einheiten), aber die meisten Menschen nehmen deutlich weniger ein.

Was sagt altes Wissen?

In der Volksmedizin kannte man Vitamin D natürlich nicht dem Namen nach, aber man wusste, dass die Sonne heilt. In vielen Gegenden machten junge Mütter im Winter jeden Tag die Fenster auf, legten die Kinder in die Nähe der Sonne und ließen sie von der Sonne streicheln. Bei Kindern mit weicheren Knochen, heute würden wir sagen, sie haben Rachitis, empfahlen die Großmütter Fischöl aus der Flasche, das zwar sehr unangenehm, aber auch sehr heilsam war. Solche Praktiken wurden sogar in Schulen angewendet. Nach dem Zweiten Weltkrieg bekamen Kinder in vielen Grundschulen regelmäßig einen Löffel Fischöl.

Auch heute kehren wir zu diesen einfachen Lösungen zurück. Mit regelmäßigem Aufenthalt im Freien, gesunder Ernährung und natürlichen Quellen von Vitamin D kann man viel für sich tun.

Verhindert Vitamin D wirklich Krebs?

Die Frage, ob Vitamin D Krebs verhindert, ist immer noch nicht vollständig beantwortet. Aber die Studien sprechen immer mehr für diesen Zusammenhang. Neben der japanischen Studie ist auch eine weitere Untersuchung aus Deutschland erwähnenswert, die 2021 im Fachjournal Age and Ageing veröffentlicht wurde und zeigte, dass eine regelmäßige Einnahme von Vitamin D bei älteren Menschen die Krebssterblichkeit um 13 % senken könnte.

Die US-Studie VITAL, die mehr als 25.000 Erwachsene umfasste, zeigte, dass die langfristige Einnahme von Vitamin D bei Menschen, die vorher keinen ausreichenden Vitamin-D-Spiegel hatten, das Risiko, an fortgeschrittenen Krebsarten zu erkranken, um 17 % senkte.

Auch die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) hat den Zusammenhang zwischen einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel und einem erhöhten Risiko für Darm- und Enddarmkrebs anerkannt.

Was bedeutet das für Sie?

Wenn Sie Ihre Gesundheit stärken und die Wahrscheinlichkeit verringern möchten, in Zukunft ernsthaft zu erkranken, überlegen Sie, wie Sie mehr Vitamin D bekommen können. Der erste Schritt ist einfach: Verbringen Sie jeden Tag mindestens 15 bis 30 Minuten in der Sonne, wobei möglichst viel Haut (zumindest Hände und Gesicht) freiliegt. Die ideale Zeit dafür ist zwischen 10 und 15 Uhr, wenn das UVB-Licht am stärksten ist.

Wenn Ihnen das nicht möglich ist, etwa im Winter oder wenn Sie älter sind und die Haut schlechter Vitamin D produziert, denken Sie über Nahrungsergänzungsmittel nach – aber am besten nur unter Kontrolle des Vitaminspiegels im Blut. Wenn Sie nicht wissen, wie hoch Ihrer ist, lässt sich das mit einem einfachen Bluttest herausfinden, den inzwischen viele Labore anbieten.

Erfahrungen und Wissen aus der Vergangenheit sagen uns, dass der Körper am besten funktioniert, wenn er im Einklang mit der Natur ist. Sonne, gesunde Nahrung und Bewegung sind unsere Verbündeten. Vitamin D ist, auch wenn es unsichtbar und still ist, vielleicht einer der Schlüssel, um dieses Gleichgewicht auch in unserer heutigen Zeit zu bewahren.

Wenn Krebs wie etwas erscheint, das wir nicht kontrollieren können, sollte man nicht vergessen: Auch kleine Veränderungen im Alltag können einen großen Unterschied machen.

Und Vitamin D ist einer davon...