Was bedeutet Demenz überhaupt?
Das Wort Demenz erschreckt viele, weil es schwer und endgültig klingt. Tatsächlich bedeutet es einen allmählichen Abbau von Gedächtnis, Denkvermögen und Alltagsfähigkeiten, der in der Regel im Alter auftritt. Es handelt sich dabei nicht um eine einzelne Krankheit, sondern um eine Gruppe von Problemen, von denen die Alzheimer-Krankheit die bekannteste ist.
Wichtig zu verstehen: Demenz entsteht nicht über Nacht. Sie entwickelt sich 10, 15 oder sogar 20 Jahre, bevor sie auffällt. Deshalb ist die Nahrung, die wir heute essen, für unser Gehirn in einem Jahrzehnt oder zwei von Bedeutung.
Was haben die Wissenschaftler in Schweden entdeckt?
Die Studie, die großes Aufsehen erregt hat, wurde von Forschern der Universität Lund durchgeführt. Sie verfolgten fast 28.000 Menschen über mehr als 25 Jahre. Das bedeutet, die Studienteilnehmenden begannen schon in den 1990er Jahren, teilzunehmen, und ihre Ernährungsgewohnheiten wurden bis vor Kurzem beobachtet.
In dieser Zeit entwickelten 3.208 Menschen eine Demenz, die anderen nicht. Der Unterschied zwischen diesen Gruppen lag nicht im Konsum von Milch oder Joghurt, sondern in der Art von Käse und Sahne, die sie zu sich nahmen.
Die Ergebnisse waren sehr eindeutig:
- Menschen, die täglich mindestens 50 Gramm vollfetten, nicht erhitzten Käse aßen, hatten ein um 13 % geringeres Risiko für Demenz
- und diejenigen, die 20 Gramm oder mehr Sahne pro Tag konsumierten, hatten ein um 16 % geringeres Risiko.
Warum gerade vollfetter Käse und nicht die Light-Variante?
Hier zeigt sich ein oft übersehener wichtiger Unterschied. Vollfette Käsesorten enthalten mindestens 20 % Milchfett. Magerkäse hat das Fett entfernt oder stark reduziert. Die Forscher fanden keinen schützenden Zusammenhang bei fettarmen Varianten. Das gleiche gilt für Milch, Butter und Joghurt. Es bedeutet, dass nicht die Milchprodukte insgesamt den Unterschied machen, sondern das natürliche Fett, das im Käse bleibt.
Volkspraktiken wussten das schon lange. Käse galt immer als schwere, aber nahrhafte Kost, geeignet für Menschen, die viel mit Kopf oder Körper arbeiteten. Das Fett im Käse ist nämlich keine „leere“ Energie ...
Was sagt die moderne Wissenschaft über Fett und Gehirn?
Das Gehirn besteht zu fast 60 % aus Fett. Das heißt nicht, dass wir alles essen sollen, wohl aber, dass das Gehirn ohne Fette nicht optimal funktionieren kann. Studien aus den Jahren 2020–2024 zeigten, dass bestimmte natürliche Fette helfen:
- die Verbindungen zwischen Nervenzellen zu erhalten
- Entzündungen im Gehirn zu vermindern
- das Gedächtnis stabil funktionieren zu lassen.
Was bedeutet „nicht erhitzter Käse“ und warum ist das wichtig?
Der Ausdruck „nicht erhitzt“ bedeutet, dass der Käse nicht sehr hohen Temperaturen ausgesetzt war, wie das beim Schmelzen auf Pizza oder Sandwiches der Fall ist. Hohe Hitze kann die Fettsäurenstruktur verändern und die Schutzwirkung verringern.
Deshalb haben die Forscher hervorgehoben, dass die Ergebnisse vielleicht nicht gleichermaßen gelten in Ländern, in denen Käse vor allem geschmolzen und oft zusammen mit Fleisch konsumiert wird.
Die Studie zeigte noch eine weitere wichtige Einschränkung: Menschen mit der genetischen Variante APOE e4 profitierten nicht in gleichem Maße vom Verzehr vollfetten Käses. Der Ausdruck genetische Variante bezeichnet einen kleinen Unterschied im Erbgut, der das Risiko für manche Krankheiten beeinflussen kann. APOE e4 ist als Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit bekannt.
Das bedeutet nicht, dass Käse für diese Menschen schädlich wäre, sondern nur, dass er ihnen keinen zusätzlichen Schutz bietet. Die Wissenschaftler betonen deshalb, dass Ernährung nie eine Einheitslösung für alle ist.
Warum schauen Menschen jetzt anders auf Käse?
Nach 2020 haben sich die Ernährungsgewohnheiten stark verändert. Menschen begannen, natürliche, weniger verarbeitete Nahrung mehr wertzuschätzen. Gleichzeitig ist die Angst vor Demenz gestiegen, da die Bevölkerung, besonders in Europa, schnell altert. Nach Angaben aus dem Jahr 2025 leben in Europa bereits über 10 Millionen Menschen mit Demenz, und diese Zahl steigt jedes Jahr um etwa 4 %.
In diesem Zusammenhang ist die Nachricht, dass etwas so Einfaches, Zugängliches und Hausgemachtes wie Käse helfen kann, außerordentlich wichtig. Es ist kein Wundermittel, aber ein kleiner alltäglicher Schritt, der sich mit der Zeit bemerkbar macht.
Die Volksweisheit fügt noch Mäßigung hinzu. Niemand sagt, dass man täglich einen halben Laib Käse essen soll. Zwei Scheiben hochwertigen, vollfetten Käses zusammen mit abwechslungsreicher Nahrung reichen aus.
Studien zeigen, dass Menschen, die Käse als Teil einer normalen Mahlzeit—und nicht als Snack zu verarbeiteten Lebensmitteln—gegessen haben, mehr profitierten. Käse mit einem Stück Brot, Gemüse oder Obst ist etwas ganz anderes als Käse auf schnell zubereitetem Essen.
Was man sich merken sollte
Diese Studie bedeutet natürlich nicht, dass Käse ein Wundermittel ist. Sie zeigt aber, dass wir die Geschichte über Fett vielleicht zu lange vereinfacht haben. Natürliche Fette, maßvoll und in der richtigen Form verzehrt, sind keine Feinde des Gehirns – sie können sogar Verbündete sein.
Für Menschen, die etwas Gutes für ihr Gehirn tun wollen, ohne teure Nahrungsergänzungsmittel, komplizierte Diäten und Angst vor jedem Fett, ist Käse eine gute Nachricht. Einfach und bodenständig.
