In den letzten Jahren ist Soja, diese bescheidene Hülsenfrucht aus Asien, Gegenstand vieler Diskussionen geworden. Die einen preisen sie als Heilmittel, die anderen warnen davor, insbesondere bei Frauen mit der Diagnose Brustkrebs. Schauen wir uns an, was die wissenschaftliche Bewertung dazu sagt und ob Soja wirklich so viel Misstrauen verdient.
Zuerst: Was ist überhaupt das Problem mit Soja?
Soja enthält Isoflavone, natürliche Verbindungen, die strukturell Östrogen, dem weiblichen Hormon, ähnlich sind. Deshalb werden sie oft als Phytoöstrogene oder pflanzliche Östrogene bezeichnet. Phytoöstrogen bedeutet, dass die Substanz eine ähnliche Form wie Östrogen hat, aber viel schwächer wirkt. Im Körper kann es an Östrogenrezeptoren binden, aber nicht die gleiche Wirkung wie echtes Östrogen auslösen.
Gerade wegen dieser Ähnlichkeit haben Isoflavone in der Vergangenheit Besorgnis ausgelöst, dass sie die Wirkung eines Hormons nachahmen könnten, das häufig mit dem Wachstum bestimmter Arten von Brustkrebs in Verbindung gebracht wird. Aber die Angelegenheit ist nicht so einfach. Immer mehr Studien zeigen, dass Isoflavone aus Lebensmitteln nicht wie Östrogen wirken, sondern oft sogar das Gegenteil bewirken. Sie blockieren die Wirkung echter Östrogene und können dadurch das Wachstum bestimmter Krebszellen verlangsamen.
Große Studie: Mehr Soja, weniger Todesfälle
Eine der wichtigsten Studien zu diesem Thema wurde nach einer neunjährigen Studie veröffentlicht, an der 6235 Frauen aus den USA und Kanada teilnahmen, die bereits die Diagnose Brustkrebs hatten. Die Wissenschaftler verfolgten ihre Ernährung und insbesondere die Menge an Isoflavonen, die sie durch Sojaprodukte wie Tofu, Sojamilch, Tempeh (fermentierte Soja) und Miso-Suppe aufnahmen.
Die Ergebnisse waren überraschend: Frauen, die mehr Soja-Isoflavone konsumierten, hatten ein um 21 % geringeres Sterberisiko im Vergleich zu denen, die am wenigsten konsumierten. Das ist eine große Zahl. Und das war nicht nur eine Studie! Ähnliche Ergebnisse wurden auch in asiatischen Ländern verzeichnet, wo der Verzehr von Soja zum Alltag gehört.
Interessanterweise profitierten am meisten diejenigen, die:
- keine sogenannte Antiöstrogentherapie einnahmen (das ist eine Therapie, die die Wirkung von Östrogen hemmt),
- Tumore hatten, die nicht empfindlich auf Hormone reagierten (das nennt man negative hormonelle Rezeptoren).
Zusammengefasst: Bei diesen Frauen wirkte Soja als Schutzfaktor. Und noch wichtiger, sogar bei denen, die eine Hormontherapie erhielten, erhöhte der Konsum von Soja nicht das Risiko, was die Wissenschaftler einst befürchteten.
Was sagen andere Quellen?
Ein sehr ähnlicher Effekt wurde auch in einer Analyse von 14 Studien festgestellt, die 2014 in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht wurde. Dort wurde festgestellt, dass ein höherer Sojakonsum mit einer geringeren Rückfallrate von Krebs und einer höheren Überlebensrate verbunden war. Im Durchschnitt sank das Rückfallrisiko um 26 %, wenn Frauen nach der Diagnose regelmäßig Soja konsumierten.
In asiatischen Ländern, in denen Frauen im Durchschnitt bis zu 50 mg Isoflavone pro Tag zu sich nehmen (im Vergleich zu etwa 1 bis 5 mg in westlichen Ländern), ist die Rate von Brustkrebs um ein Drittel niedriger als in der westlichen Welt.
Natürlich bedeutet das nicht, dass Soja Krebs heilt. Es bedeutet jedoch, dass es nicht schadet, wie einige einst behaupteten, und dass es in bestimmten Fällen sogar von Nutzen sein kann.
Warum also so viel Verwirrung?
Die Verwirrung entstand, weil einige ältere Studien, die oft an Tieren oder in Reagenzgläsern durchgeführt wurden, zeigten, dass Isoflavone das Wachstum bestimmter Krebszellen beschleunigen können. Später stellten die Wissenschaftler jedoch fest, dass die Dosen in diesen Versuchen unvernünftig hoch waren und dass tierische Organismen kein guter Maßstab für den menschlichen Körper sind, wenn es um den Stoffwechsel von Soja geht.
Darüber hinaus waren Nahrungsergänzungsmittel mit isolierten Isoflavonen (zum Beispiel in Kapseln) deutlich stärker als die, die über die Nahrung aufgenommen werden. Und hier liegt der entscheidende Unterschied. Isoflavone aus Lebensmitteln wirken anders als die in Tabletten.
Deshalb wird heute empfohlen: Wenn schon, sollten Sie Soja lieber in natürlicher Form konsumieren als in konzentrierten Nahrungsergänzungsmitteln.
Was bedeutet das für uns?
Wenn Sie oder jemand in Ihrer Nähe an Brustkrebs erkrankt ist, gibt es keinen Grund, Sojaprodukte aus Ihrem Speiseplan zu streichen. Natürlich bedeutet das nicht, dass man ausschließlich Soja essen sollte. Wie bei allen Dingen in der Ernährung liegt der Schlüssel zum Erfolg im Gleichgewicht.
Fermentierte Produkte wie Tempeh, Miso und Natto enthalten neben Isoflavonen auch nützliche Bakterien, die sich positiv auf die Verdauung und das Immunsystem auswirken. Das ist auch der Grund, warum sie in der traditionellen chinesischen und japanischen Medizin seit Jahrtausenden als Nahrung empfohlen wurden, die den Körper nach Krankheit stärkt.
Und was ist mit anderen Krebsarten?
Soja wurde nicht nur bei Brustkrebs untersucht. Es gibt auch Daten für Prostata-, Darm- und Lungenkrebs, wo die Effekte positiv sein können. In einer Studie aus dem Jahr 2020 (American Journal of Clinical Nutrition) wurde festgestellt, dass Männer, die regelmäßig Tofu essen und Sojamilch trinken, ein um 19 % geringeres Prostatakrebsrisiko haben. Dies ist besonders wichtig für diejenigen, die in der Familie von dieser Krankheit betroffen sind.
An dieser Stelle muss wiederholt werden: Soja allein ist kein Heilmittel, aber auch kein Feind, wie es manche darstellen wollten.
Volksweisheit und Wissenschaft Hand in Hand
In der Volksmedizin ist Soja als Lebensmittel bekannt, das den Körper abkühlt, was Entzündungen lindert und beruhigend wirkt, insbesondere bei Frauen in den Wechseljahren. Das passt gut zu den wissenschaftlichen Erkenntnissen, da Entzündungen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung vieler Krankheiten spielen, auch Krebs. Wenn wir Lebensmittel als Hilfe bei der Behandlung verwenden können, warum sollten wir es dann nicht tun?
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