Eine reife Erdbeere vom heimischen Feld, eine Wassermelone am heißen Nachmittag, die erste Tomate aus dem eigenen Garten – wer das schon einmal erlebt hat, weiß: Es schmeckt anders als alles, was das ganze Jahr über im Supermarktregal liegt. Und dieser Geschmacksunterschied ist kein Zufall, sondern hängt eng mit Reifegrad, Frische und Herkunft zusammen.

Auch der britische Koch Jamie Oliver, der seit Jahren öffentlich für frisches, saisonales und regional erzeugtes Essen wirbt, hat immer wieder betont, wie viel einfacher gesunde Ernährung wird, wenn man das kocht, was gerade wächst^{[Jamie Oliver]}. Diese Grundidee – der Natur ihren eigenen Rhythmus zu lassen – zieht sich durch die traditionelle Küche vieler europäischer Länder und wird heute zunehmend auch wissenschaftlich untermauert.

Die Landwirtschaft ist für Europa dabei auch wirtschaftlich bedeutsam: Der Wert der landwirtschaftlichen Produktion in der EU lag 2023 bei rund 537 Milliarden Euro^{[Eurostat, 2024]}. Doch abseits der reinen Zahlen ist für viele Menschen etwas anderes wichtiger: dass regionale, saisonale Lebensmittel dem eigenen Körper und der Umwelt guttun können.

Warum saisonale Lebensmittel oft die bessere Wahl sind

Einer der häufig genannten Vorteile von saisonalem Obst und Gemüse ist, dass es in der Regel dann verzehrt wird, wenn es reif geerntet werden kann und nur kurze Wege zurücklegt. Das ist keine reine Romantik, sondern lässt sich ernährungswissenschaftlich nachvollziehen: Wasserlösliche Vitamine wie Vitamin C können bei längerer Lagerung und langen Transportwegen messbar abnehmen, wie verschiedene Untersuchungen zu Nachernteverlusten bei Blattgemüse zeigen. Wer Gemüse isst, das frisch vom regionalen Feld kommt, hat damit tendenziell einen Vorteil gegenüber Ware, die tausende Kilometer unterwegs war.

Auch der Geschmack unterscheidet sich häufig spürbar. Eine Erdbeere aus dem eigenen Garten oder vom Wochenmarkt gilt vielen als deutlich aromatischer als importierte Ware – ein Effekt, den manche Fachpublikationen zum Thema Fruchtreife und Zuckergehalt mit dem späteren Erntezeitpunkt reifer, sonnengereifter Früchte in Verbindung bringen. Deshalb erinnert uns sommerliches Obst bei vielen Menschen auch an die Kindheit, als Früchte noch „richtig“ dufteten.

Regionale Landwirtschaft und Umwelt im Blick

Wer saisonal einkauft, verkleinert damit häufig auch den eigenen ökologischen Fußabdruck. Lebensmitteltransporte über weite Strecken – etwa von anderen Kontinenten nach Europa – verursachen in der Regel deutlich höhere CO₂-Emissionen als der Transport von regionalen Feldern, wie Analysen der Europäischen Umweltagentur (EEA) zum Zusammenhang zwischen Lebensmitteltransport und Klimawirkung nahelegen.

Hinzu kommt: Regional und saisonal erzeugtes Gemüse wird laut den jährlichen Berichten der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) über Pestizidrückstände in Lebensmitteln im Schnitt oft mit geringeren Rückstandswerten in Verbindung gebracht als manche importierte Ware^{[Food Safety News, 2024]} – wobei die Werte je nach Erzeugnis und Anbauland stark schwanken.

Nicht zuletzt unterstützt der Griff zu regionalen Produkten auch die Landwirtinnen und Landwirte vor Ort. Viele kleinere und mittlere Bauernhöfe in Europa stehen im Wettbewerb mit günstigerer Importware unter wirtschaftlichem Druck. Wer bewusst saisonal und regional einkauft, trägt dazu bei, dass diese Höfe erhalten bleiben, traditionelles Wissen weitergegeben wird und die Versorgung mit frischen Lebensmitteln gesichert bleibt.

Was saisonale Kost für den Körper tun kann

In der Volksmedizin heißt es oft, dass die Natur zur passenden Jahreszeit auch das passende „Mittel“ bereithält. Im Sommer fordern Hitze und Sonne dem Körper einiges ab, weshalb Erfrischung und ausreichende Flüssigkeitszufuhr besonders wichtig werden. Genau hier setzen Wassermelone, Honigmelone und Gurke an.

Wassermelone besteht zu über 90 Prozent aus Wasser und enthält zudem Lycopin, einen roten Pflanzenfarbstoff, dem in der Forschung unterstützende Eigenschaften für Herz und Gefäße zugeschrieben werden.

Auch Tomaten, die ebenfalls reich an Lycopin sind, werden gelegentlich mit einem gewissen Schutz der Haut vor UV-bedingten Belastungen in Verbindung gebracht; einzelne Untersuchungen aus Deutschland deuten in diese Richtung. Ein Ersatz für Sonnencreme und angemessenen Sonnenschutz ist eine tomatenreiche Ernährung damit aber ausdrücklich nicht.

Erdbeeren wiederum liefern viel Vitamin C – bereits eine kleine Portion von etwa 150 Gramm kann einen großen Teil des Tagesbedarfs eines Erwachsenen abdecken. Wer sich für die pflanzlichen Teile der Erdbeere interessiert, findet dazu auch bei Rundgesund.com nähere Hintergründe: Die Wunderbaren Eigenschaften von Erdbeerblättern.

Betrachtet man, welche Nährstoffe saisonale Lebensmittel liefern, fällt auf, dass die Natur im Sommer vor allem das bereithält, was der Körper in dieser Jahreszeit besonders braucht: Flüssigkeit, Ballaststoffe, Antioxidantien und Vitamine.

Vielfalt als Schlüssel zu einer ausgewogenen Ernährung

Saisonale Ernährung bringt noch einen Aspekt mit sich, der oft übersehen wird: Abwechslung. Jeden Monat hält die Natur andere Erzeugnisse bereit. Im Juni Kirschen, im Juli Pfirsiche, im August Wassermelonen, im September Trauben. Der Körper bekommt dadurch ganz automatisch ein wechselndes Angebot an Nährstoffen.

Eine vielbeachtete Untersuchung des amerikanischen Forschungsprojekts American Gut Project legt nahe, dass Menschen, die regelmäßig eine große Vielfalt an pflanzlichen Lebensmitteln essen, tendenziell eine vielfältigere Darmflora aufweisen als jene mit einseitigerer Kost^{[ScienceDaily, 2018]} – ein Zusammenhang, der in der Ernährungsforschung weiter untersucht wird. Eine vielfältige Darmflora wiederum wird mit Verdauung, Immunsystem und allgemeinem Wohlbefinden in Verbindung gebracht.

Die Empfehlung daraus ist einfach: Wer im Sommer möglichst oft zwischen unterschiedlichen Obst- und Gemüsesorten wechselt, tut seinem Körper damit häufig etwas Gutes.

Flüssigkeitszufuhr: die unterschätzte Stärke von Obst und Gemüse

Ein großes Thema im Sommer ist die Flüssigkeitsversorgung. Hitze und Sonne führen dazu, dass der Körper vermehrt Wasser und Mineralstoffe verliert. Saisonales Obst und Gemüse kann diesen Verlust auf natürliche Weise mit ausgleichen helfen.

Gurke besteht zu rund 96 Prozent aus Wasser und liefert dabei kaum Kalorien – ein erfrischender Snack ganz ohne schlechtes Gewissen.

Zwetschgen enthalten neben Wasser auch nennenswerte Mengen an Ballaststoffen und werden in der Volksheilkunde traditionell mit einer verdauungsfördernden Wirkung in Verbindung gebracht.

Melonen liefern zusätzlich Kalium, das an der Regulation des Herzschlags beteiligt ist.

Wie wichtig ausreichendes Trinken gerade in den heißen Monaten ist, betont auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in ihren Informationen zu sauberem Trinkwasser und Gesundheit. Wer im Sommer statt zu gesüßten Getränken öfter zu Wassermelone oder Gurke greift, unterstützt seinen Flüssigkeitshaushalt auf eine natürliche und kalorienarme Weise.

Die beliebtesten saisonalen Sommererzeugnisse

Zu den bei uns besonders geschätzten Sommererzeugnissen zählen unter anderem:

• Erdbeeren (Mai–Juli): reich an Vitamin C und Ballaststoffen


• Kirschen (Juni–Juli): liefern Provitamin A und Antioxidantien


• Wassermelonen (Juni–August): ideal zur Flüssigkeitsversorgung


• Tomaten (Juni–September): reich an Lycopin


• Pfirsiche (Juli–September): natürlich süß und ballaststoffreich


• Paprika (Mai–September): sehr hoher Vitamin-C-Gehalt


• Zucchini (Mai–September): kalorienarm und vielseitig einsetzbar


• Himbeeren (Juni–August): reich an Antioxidantien


• Kohl (Sommer und Herbst): reich an Vitamin K und Vitamin C

Interessant ist auch, dass Erdbeeren in den letzten Jahren in Europa zunehmend als besonders nährstoffreiches Lebensmittel wahrgenommen werden und ihr Konsum entsprechend gestiegen ist.

Einfache Vorteile für den Alltag

Ganz praktisch betrachtet, bringt saisonales Einkaufen gleich mehrere Vorteile mit sich:

• Es kann die Haushaltskosten senken, da saisonale Ware oft günstiger ist als außerhalb der Saison.


• Es versorgt den Körper häufig mit besonders frischen Nährstoffen.


• Es unterstützt regionale Landwirtschaft und Umwelt.

Schon unsere Großmütter sagten oft sinngemäß: „Iss, was gerade wächst.“ In einer Zeit, in der fast alles das ganze Jahr über verfügbar ist, klingt dieser Rat vielleicht altmodisch. Wer genauer hinschaut, erkennt darin jedoch nach wie vor einen sinnvollen Weg zu einer bewussteren Ernährung – ergänzend zu einer insgesamt ausgewogenen Kost, wie sie auch im Beitrag Gibt es gesunde tiefgekühlte Lebensmittel? beschrieben wird, in dem es ebenfalls um saisonales Obst und Gemüse geht.

Der Sommer als Zeit natürlicher Ernährung

Saisonales Obst und Gemüse ist im Sommer weit mehr als ein Ernährungstrend – es ist eine traditionelle Praxis, für die sich heute auch zunehmend wissenschaftliche Anhaltspunkte finden lassen. Wer bevorzugt isst, was gerade regional wächst, profitiert häufig von besonders frischen Nährstoffen, unterstützt regionale Landwirtschaft und schont dabei tendenziell auch den eigenen Geldbeutel.

Wer das nächste Mal auf dem Markt zwischen Erdbeeren, Tomaten oder Wassermelone wählt – wie übrigens auch beim Thema Salzgehalt in Lebensmitteln, das im Beitrag In welchen Nahrungsmitteln verbirgt sich am meisten Salz? behandelt wird – darf sich daran erinnern, dass regionale, saisonale Kost oft genau das liefert, was der Körper in diesem Moment gut gebrauchen kann.