Wenn es ein Lebensmittel gibt, dem Ernährungsfachleute seit jeher fast ehrfürchtig gegenüberstehen, dann sind es Heidelbeeren. Schon vor Jahrhunderten schrieb man ihnen beinahe magische Kräfte zu – und ganz falsch lag man damit nicht. Heute wissen wir: Heidelbeeren zählen zu den am besten erforschten Beerenfrüchten überhaupt, wenn es um Herz-Kreislauf-Gesundheit, Zellschutz und einen ausgeglichenen Stoffwechsel geht.
Selbst in der Spitzengastronomie hat die kleine Beere Fans: Der dänische Koch Ren{-15447} Redzepi, mehrfach mit dem legendären Restaurant Noma für die "beste Küche der Welt" ausgezeichnet, hat öffentlich erzählt, dass er sich als letzte Mahlzeit seines Lebens am liebsten eine Schale Heidelbeeren mit kalter Sahne wünschen würde – ein kleines, aber sprechendes Bekenntnis zu einer Frucht, die viele von uns höchstens als Topping fürs Frühstücksmüsli wahrnehmen.
Was steckt hinter der Wirkung?
Mehrere klinische Studien haben untersucht, ob der regelmäßige Verzehr von Heidelbeeren Menschen mit Merkmalen des metabolischen Syndroms – also der Kombination aus erhöhtem Blutdruck, gestörtem Zuckerstoffwechsel und Übergewicht, von der laut Schätzungen weltweit rund ein Fünftel der Bevölkerung betroffen ist – unterstützen kann.
In einer viel zitierten Studie der Oklahoma State University, veröffentlicht im Journal of Nutrition, nahmen übergewichtige Teilnehmer mit metabolischem Syndrom acht Wochen lang täglich einen Heidelbeer-Drink zu sich (entsprechend etwa 100 Gramm frischen Beeren). Am Ende der Studie zeigte die Heidelbeer-Gruppe einen deutlicheren Rückgang von systolischem und diastolischem Blutdruck sowie von oxidiertem LDL-Cholesterin und Markern für oxidativen Stress als die Kontrollgruppe. Blutzucker- und Blutfettwerte veränderten sich in dieser Studie dagegen nicht signifikant – ein wichtiger Hinweis darauf, dass Heidelbeeren einzelne Risikofaktoren günstig beeinflussen können, aber kein Ersatz für eine ärztlich begleitete Behandlung von Diabetes oder Bluthochdruck sind.
Nicht alle Studien kommen zum gleichen Ergebnis: Eine placebokontrollierte Untersuchung an 44 Erwachsenen mit metabolischem Syndrom fand keine Veränderung bei Blutdruck oder Insulinsensitivität, wohl aber eine deutliche Verbesserung der Gefäßfunktion (Endothelfunktion) – ebenfalls ein relevanter Marker für die Herz-Kreislauf-Gesundheit. Die Forschung ist also vielversprechend, aber noch nicht abgeschlossen, und Ergebnisse sollten mit der gebotenen Vorsicht betrachtet werden.
Was macht Heidelbeeren so besonders?
Heidelbeeren enthalten große Mengen an Polyphenolen – pflanzlichen Antioxidantien, die Zellen vor Schäden durch freie Radikale schützen können. In Studien wurden sie mit einer Senkung des Blutdrucks in Verbindung gebracht, einem der häufigsten Risikofaktoren für Gefäßschäden. Auch ein positiver Einfluss auf die Insulinsensitivität wurde beobachtet, wodurch der Körper unter Umständen leichter auf Schwankungen des Blutzuckerspiegels reagieren kann.
Darüber hinaus liefern Heidelbeeren eine ganze Reihe an Vitaminen und Mineralstoffen – allen voran Vitamin A, B und C sowie Kalzium, Eisen und Phosphor. Ähnlich argumentiert übrigens auch der Beitrag "Wie man sein eigenes natürliches und gesundes Aspirin herstellt" auf Rundgesund.com, der die entzündungshemmenden und durchblutungsfördernden Eigenschaften von Heidelbeeren genauer beleuchtet.
Frisch oder getrocknet?
Viele Ernährungsfachleute sind der Meinung, dass getrocknete Heidelbeeren den frischen in nichts nachstehen. Tatsächlich verlieren Heidelbeeren beim Trocknen kaum an Polyphenolgehalt, ihre positiven Eigenschaften bleiben weitgehend erhalten – und man kann sie das ganze Jahr über genießen, was besonders in den Wintermonaten praktisch ist.
Bei Heidelbeeren lautet die entscheidende Frage also weniger "roh oder getrocknet", sondern vielmehr: möglichst schonend verarbeitet. Starkes Erhitzen kann einen Teil der wertvollen Inhaltsstoffe zerstören.
Ein weiterer Merkposten: Je dunkler die Heidelbeere, desto höher in der Regel ihr Gehalt an Anthocyanen – jenen blauen Farbpigmenten, denen in Studien entzündungshemmende und gefäßunterstützende Eigenschaften zugeschrieben werden. Auch beim Thema Blutzuckerregulation ist man in der Beerenforschung fündig geworden, wie etwa der Beitrag "Wer sollte keine Bananen essen?" auf Rundgesund.com zeigt, der sich mit dem glykämischen Index verschiedener Früchte beschäftigt.
Die ideale Kombination: Heidelbeeren mit Joghurt
Eine besonders bekömmliche Kombination sind Heidelbeeren mit Naturjoghurt: Der neutrale pH-Wert von Joghurt kann die Haut mit Feuchtigkeit versorgen und ihre Regeneration unterstützen – zusammen mit den Antioxidantien der Beeren eine sinnvolle Ergänzung für den Alltag. Wer sich generell für die Herz-Kreislauf-freundliche Wirkung von Polyphenolen interessiert, findet weiterführende Denkanstöße auch im Beitrag "Tomatensaft gegen Cholesterin (und noch viel mehr!)" sowie im Artikel über die blutdrucksenkende Wirkung von Flavonoiden in Orangensaft, beide auf Rundgesund.com.
