Wenn man das Wort Krebs hört, ändert sich vieles. Besonders der Blick auf die Ernährung! Auf Foren, in Büchern und im Gespräch mit anderen tauchen schnell Fragen auf: Darf ich Soja essen? Ist sie sicher? Vielleicht hilft sie sogar – oder schadet sie bei der Behandlung von Brustkrebs? Es scheint, jeder hat seine eigene Geschichte und einen eigenen Rat – aber was sagt die Wissenschaft und was der gesunde Menschenverstand?

In den letzten Jahren ist Soja, diese unscheinbare Hülsenfrucht aus Asien, zum Gegenstand zahlreicher Diskussionen geworden. Die einen loben sie als Heilmittel, die anderen warnen davor, insbesondere bei Frauen mit der Diagnose Brustkrebs. Werfen wir also einen Blick darauf, was die wissenschaftliche Einschätzung dazu sagt und ob Soja wirklich so viel Misstrauen verdient.

Zunächst: Was ist eigentlich das Problem bei Soja?

Soja enthält Isoflavone, natürliche Verbindungen, die in ihrer Struktur dem weiblichen Hormon Östrogen ähneln. Deshalb werden sie oft als Phytoöstrogene oder pflanzliche Östrogene bezeichnet. Phytoöstrogen bedeutet, dass der Stoff eine ähnliche Form wie Östrogen hat, aber deutlich schwächer wirkt. Im Körper kann er an Östrogenrezeptoren binden, löst jedoch nicht die gleiche Wirkung aus wie echtes Östrogen.

Genau wegen dieser Ähnlichkeit sorgten Isoflavone früher für Besorgnis, da sie die Wirkung des Hormons nachahmen könnten, das oft mit dem Wachstum bestimmter Brustkrebsarten verbunden ist. Doch die Sache ist nicht so einfach. Immer mehr Studien zeigen, dass Isoflavone aus der Nahrung nicht wie Östrogen wirken, sondern oft sogar das Gegenteil: Sie blockieren die Wirkung von echtem Östrogen und können so das Wachstum bestimmter Krebszellen verlangsamen.

Große Studie: Mehr Soja, weniger Sterbefälle

Eine der wichtigsten Studien zu diesem Thema wurde nach einer neun Jahre dauernden Untersuchung veröffentlicht, an der 6.235 Frauen aus den USA und Kanada teilnahmen, die bereits eine Brustkrebsdiagnose erhalten hatten. Die Wissenschaftler verfolgten deren Ernährung, insbesondere die Menge an Isoflavonen, die sie durch Sojaprodukte wie Tofu, Sojamilch, Tempeh (fermentierte Sojabohnen) und Misosuppe aufnahmen.

Die Ergebnisse waren überraschend: Frauen, die mehr Soja-Isoflavone zu sich nahmen, hatten ein um 21 % geringeres Sterberisiko als jene, die am wenigsten davon konsumierten. Das ist eine beachtliche Zahl. Und das war nicht die einzige Studie! Ähnliche Ergebnisse wurden auch aus asiatischen Ländern gemeldet, in denen Sojakonsum zum Alltag gehört.

Interessanterweise profitierten am meisten jene, die:

• keine sogenannte antiöstrogene Therapie einnahmen (also eine Therapie, die Östrogen blockiert),
  
  
• Tumoren hatten, die nicht hormonempfindlich waren (sogenannte Hormonrezeptor-negative Tumoren).

Einfach gesagt: Bei diesen Frauen wirkte Soja als schützender Faktor. Und noch wichtiger: Auch bei jenen, die eine Hormontherapie erhielten, erhöhte der Sojakonsum das Risiko nicht – etwas, das Wissenschaftler früher befürchteten.

Was sagen andere Quellen?

Eine sehr ähnliche Wirkung stellte auch eine Analyse von 14 Studien fest, die im Fachjournal PLOS ONE (2014) veröffentlicht wurde: Ein höherer Sojakonsum wurde mit einer niedrigeren Rückfallrate und einem höheren Überleben in Verbindung gebracht. Im Durchschnitt sank das Rückfallrisiko um 26 %, wenn Frauen nach der Diagnose regelmäßig Soja konsumierten.

In asiatischen Ländern, in denen Frauen im Schnitt bis zu 50 mg Isoflavone pro Tag aufnehmen (im Vergleich zu etwa 1 bis 5 mg in westlichen Ländern), ist die Brustkrebsrate um ein Drittel niedriger als im Westen.

Natürlich heißt das nicht, dass Soja Krebs heilt. Aber es bedeutet, dass Soja nicht schädlich ist, wie früher manche behaupteten, sondern in bestimmten Fällen sogar nützen kann.

Warum gibt es dann so viel Verwirrung?

Die Verwirrung entstand, weil einige ältere Studien, oft an Tieren oder im Reagenzglas durchgeführt, zeigten, dass Isoflavone das Wachstum bestimmter Krebszellen fördern könnten. Später stellten Wissenschaftler jedoch fest, dass die verabreichten Dosen in diesen Versuchen unvernünftig hoch waren und dass Tiere kein guter Ersatz für den menschlichen Organismus sind, wenn es um die Sojaverstoffwechselung geht.

Zudem waren Nahrungsergänzungsmittel mit isolierten Isoflavonen (z. B. in Kapseln) deutlich stärker als diejenigen, die wir über die Nahrung aufnehmen. Und genau hier liegt der entscheidende Unterschied: Isoflavone aus Nahrungsmitteln wirken anders als die aus Tabletten.

Daher wird heute geraten: Wenn überhaupt, dann Soja lieber in natürlicher Form essen als in konzentrierten Ergänzungsmitteln.

Was bedeutet das für uns?

Wenn Sie oder jemand in Ihrem Umfeld an Brustkrebs erkrankt sind, gibt es keinen Grund, Sojaprodukte vom Speiseplan zu streichen. Das heißt natürlich nicht, dass man ausschließlich Soja essen soll. Wie bei allen Dingen in der Ernährung ist das Gleichgewicht der Schlüssel zum Erfolg.

Fermentierte Produkte wie Tempeh, Miso und Natto enthalten neben Isoflavonen auch nützliche Bakterien, die sich positiv auf die Verdauung und das Immunsystem auswirken. Das ist auch der Grund, warum sie in der traditionellen chinesischen und japanischen Medizin seit Jahrtausenden als Nahrungsmittel empfohlen wurden, das den Körper nach einer Krankheit stärkt.

Und bei anderen Krebsarten?

Soja wurde nicht nur bei Brustkrebs untersucht. Es gibt auch Daten zu Prostata-, Darm- und Lungenkrebs, wo die Wirkungen ebenfalls positiv sein können. In einer Studie aus dem Jahr 2020 (American Journal of Clinical Nutrition) fanden Wissenschaftler heraus, dass Männer, die regelmäßig Tofu essen und Sojamilch trinken, ein um 19 % geringeres Prostatakrebsrisiko haben. Das ist besonders wichtig für jene, die eine familiäre Vorbelastung mit dieser Krankheit haben.

Auch hier gilt zu betonen: Soja ist für sich genommen kein Heilmittel, aber sie ist auch kein Feind – so, wie manche sie einst dargestellt haben.

Volkstümliche Weisheit und Wissenschaft Hand in Hand

In der Volksmedizin ist Soja als kühlendes Nahrungsmittel bekannt, das Entzündungen lindert und beruhigend wirkt – besonders bei Frauen in den Wechseljahren. Das passt gut zu den wissenschaftlichen Erkenntnissen, denn Entzündungen spielen eine wichtige Rolle bei der Entstehung vieler Krankheiten, auch Krebs. Wenn wir die Ernährung als Helfer bei der Genesung nutzen können, warum sollten wir es dann nicht tun?

Wie ein altes Sprichwort sagt: Was natürlich ist, soll eine Unterstützung sein, nicht aber den gesunden Menschenverstand ersetzen.

Lassen Sie sich von Soja nicht verunsichern, sondern stärken!

Wenn Sie bisher dachten, dass Soja bei Krebs gefährlich sei, lagen Sie falsch. Sojaprodukte sind nicht nur sicher, sondern können in manchen Fällen sogar die Genesung unterstützen, das Rückfallrisiko senken und zu einer besseren Lebensqualität beitragen.

Wichtig ist, möglichst auf unverarbeitete, fermentierte oder minimal bearbeitete Produkte zu setzen und die Ernährung als Teil eines ganzheitlichen Ansatzes zur Behandlung zu sehen. Soja sollte Teil einer ausgewogenen Ernährung sein, reich an Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen und gesunden Fetten … So tun Sie das Beste für Ihren Körper.

Haben Sie also keine Angst vor Tofu oder Sojamilch – wenn sie aus zuverlässigen Quellen stammt und Teil eines abwechslungsreichen Speiseplans ist, kann sie Sie auf dem Weg zur Gesundheit unterstützen.